天问二号亿万公里星际征途，上海天文台十年“智能牵线”

5月29日凌晨，“天问二号”成功进入预定轨道，启程造访首站“2016 HO3”——这颗一直作为地球邻居的近地小行星(xiǎoxíngxīng)。这是我国首次(shǒucì)小行星探测任务，将进行小行星采样并返回(fǎnhuí)。 中国科学院上海天文台(tiānwéntái)将首次(shǒucì)使用新建的长白山（长白站）和(hé)日喀则（珠峰站）两台40米望远镜，实现甚长基线干涉（VLBI）技术在我国首次小行星探测高精度测定轨中的应用。 小行星被誉为“太阳系的(de)活化石”，既(jì)是研究(yánjiū)行星形成演化的天然实验室，也为未来太空资源开发提供潜在可能。小行星演化程度相对较低、保存了太阳系早期物质特征；同时可能蕴藏水冰、贵金属等(děng)资源；更引人注目的是，部分小行星表面尘埃中可能含有的有机物，成为探索生命起源(qǐyuán)的独特窗口。 “天问二号”任务周期长达约(dáyuē)10年，远离地球5亿公里，包含多个关键段(duàn)，面临信号极其微弱、飞行控制过程复杂、测定(cèdìng)轨精度要求高等挑战。 在跨越亿万公里的星际征途中(zhōng)，精准导航决定了成败。VLBI就像一组精准感受风筝方位的“智能(zhìnéng)牵线’——即使风筝飞入云端看不见，也能通过多根“线”（望远镜）的协同感知，精确算出它(tā)的位置和(hé)轨迹。 上海天文台已经(yǐjīng)深耕VLBI测定(cèdìng)轨技术二十年，VLBI测定轨团队全面掌握了河外星系射电源与深空探测器的(de)VLBI观测数据处理技术以及深空探测器的测定轨技术，形成了一整套拥有完全自主(zìzhǔ)知识产权的关键技术。 本次任务，上海天文台VLBI测轨分系统(fēnxìtǒng)将首次使用长白山（长白站）和日喀则（珠峰(zhūfēng)站）两个新建40m望远镜(wàngyuǎnjìng)执行(zhíxíng)任务，与现有的上海天马（65m）和新疆乌鲁木齐（26m）观测站联合观测，并和经过升级后的上海VLBI中心共同构成(gòuchéng)了新的“四站一中心”VLBI测轨网络。 与(yǔ)之前的探月(tànyuè)和深空探测任务相比，“天问二号”任务VLBI测轨分系统面临着(zhe)新的技术难点，包括探测器飞行时间更长，接收信号更加微弱；飞行控制复杂，测定轨难度大。 为此，上海天文台VLBI测定轨团队展开了包括小行星(xiǎoxíngxīng)弱引力场下的(de)轨道确定技术和相位参考VLBI观测(guāncè)和数据处理(shùjùchǔlǐ)技术研究及相关软件的研发。VLBI分系统将首次以总体计划模式控制观测和数据处理，提高数据处理的灵活性和多任务处理能力，进一步扩展VLBI技术在我国深空探测(tàncè)中的应用。